孩子对养宠物的渴望，父母应如何做出最佳选择？

04-09

小编翻译发表在《父母世界》杂志上的一篇文章

（美）莱丝莉·加里斯托·普法夫编译：孙开元

我的女儿莉莉出生时家里已经有了四个成员：爸爸妈妈，还有两只猫。莉莉1岁时，我们又养了两条金鱼。但是不久前，我们那喜欢动物女儿又养了一只寄生蟹、一对小变色龙、一只壁虎、两只蝌蚪，这两只蝌蚪后来变成了两只青蛙，后来她还养了几只蜗牛。不久之后，我们家简直跟动物园差不多了。

宠物给我们带来的不仅是毛、鳞和壳这些麻烦，它们还是一种礼物，教会了女儿同情、善良和负责这些无价的美德。宠物也教会了我一些课程：虽然一个七岁的孩子从小就和猫玩耍，可是仍然会突然对猫过敏。而且我也体会到了，孩子见到一个宠物时问你：“我们能养它吗？”这时，你怎样为孩子选择一个完美的宠物就很重要了。

孩子央求着你，信誓旦旦地说：“我会每天照顾它，我保证！”你也许会动心，但是记得要考虑家人和未来的宠物的需要。“买宠物不要凭一时冲动，不论孩子想要的是一只狗、一只猫或者荷兰猪、沙鼠之类的‘口袋宠物’。”美国波特兰市兽医詹森·尼古拉斯说。你需要考虑孩子的年龄和成熟程度、宠物的秉性、照管宠物需要做的事情和你的经济预算，要知道，即使是“免费领养”的宠物，也需要你长期喂养和照看它。除此之外，你还不要忽视了另一个问题，就是你能分配出多少时间和精力给你们的宠物，因为你不能指望一个10岁以下的孩子有能力独自照顾好一个动物。下面我们看看给孩子选择几种宠物时应注意的事情。

1.大型犬

自古以来，我们都说，狗是人类最好的朋友。狗在人们的家庭生活中扮演着一个积极的角色，它们很讨人喜欢，也能很好地和人类进行互动交流。不过，一般的狗需要你每天至少花30分钟带它散步和给它喂食。狗是高度社会性动物，它们不喜欢长时间独处，如果你和爱人全天出门上班，也许家里就不适合养一只牧羊犬。多数品种的狗寿命在8到15年之间，每天至少需要出去散步三次，每次至少10分钟（如果是牧羊犬或狩猎犬，这个时间会更长），每个月给狗剪指甲，定期刷毛。

养狗需要做的事情很多，不过孩子在很小的时候就能担负一些负责，比如给狗的水碗换水、添食或者在你给狗洗澡时帮一下忙。孩子大一些可以多做一些事情，比如给狗刷毛、陪狗散步。

很多狗都能和孩子很好地相处，比如牧羊犬、金猎犬和葡萄牙水狗。而且，体型大一些的狗也能更好地适应孩子们的收拾，有的狗还喜欢和孩子摔摔打打。如果孩子生性好动，你可以考虑给孩子买一只万能梗或西伯利亚雪橇犬。如果孩子性格害羞甚至胆小，最好选择一只斗牛犬或短腿猎犬。

如果对犬类了解不多，可以找一家宠物收容所，见识一下那里的动物，然后挑选合适的动物领养。印第安纳波利斯市的杰奎琳·威尔逊想为4岁的女儿艾拉挑一只宠物狗，她把女儿带到了一家宠物收容所，让她“试养”未来的宠物。艾拉喜欢上了那里的一只能很好地和孩子相处的比特犬。和收容所的专家探讨一番之后，威尔逊更是有信心，领养了那只比特犬。

小贴士；

最适合孩子的大型犬：金猎犬、拉布拉多猎犬、柯利牧羊犬、贵宾犬、葡萄牙水犬和一些杂种犬。

每年的养护费用：900美元。

2.小型犬

对于有些住房面积有限，或者经常带着宠物出门旅行的家庭来说，体重一般在20磅以内的小型犬比较适合，而且它们的小爪子也很可爱。和大型犬一样，小型犬也需要你每天带它出去散步和给它搞卫生，这样才能保证它的健康和快乐。大型犬的寿命一般在8年左右，小型犬的寿命相比要长一些，在11至12年左右。和养大型犬一样，如果家里养的是小型犬，小孩子可以帮助你添食添水，大孩子可以帮助你给狗刷毛、带狗散步。

不过，小型犬别看个头小，脾气可不小，它们可能不会老实地和小孩子玩耍，说不定什么时候就会撒野。兽医尼古拉斯说：“很多人以为小型犬最适合小孩子，但是小型犬和孩子玩耍时更容易急躁，当它们感觉受到威胁时也更容易采取攻击行为。”

小贴士：

最适合孩子的小型犬：马耳他犬、哈巴狗、约克郡犬、小雪纳瑞犬、法国斗牛犬。

每年的养护费用：600美元。

3.猫

养猫比养狗要省事一些，也能更老实地独处，但是它们也需要喂食、护理、收拾垃圾，而且你对它们“九条命”的喜爱还要能经受住时间的考验：猫的寿命通常能达到15年以上。6、7岁以下的孩子可以给猫添食、换水，年纪大一些的孩子应该可以给猫洗澡或刷毛。如果你正处在孕期，要确保家里有另一个成年人给猫清洁粪便，因为猫的粪便会传染弓虫病，这种病会影响胎儿发育。纽约市兽医杰弗里·莱维说：“养猫有一个好处：比养狗省钱，你不用花钱训猫。”

多数兽医都不会建议给小孩子养小猫或小狗，因为如果小猫小狗感觉受到了虐待，它们就容易抓人和咬人，而小孩子动手经常没轻没重。而且，未成熟的小动物的脾气还不容易让人摸透。不过，科罗拉多州兽医格雷琴·诺顿说：“成年猫会是小孩子的理想玩伴。”一些动物收容所不但会给动物体检，还会评估动物的习性，以保证孩子能和动物和谐相处。

小贴士：

适合孩子养的猫是1至3岁的杂种猫和短毛猫，短毛猫比长毛猫容易护理。诺顿说：“如果你特别喜欢一个特殊品种的猫，最好先和兽医讨论一下潜在的健康问题。”

一般每年的养护费用：700美元

4.口袋宠物

如果你们没准备好养猫或狗，可以考虑养一只啮齿类动物或兔子（兔子属于兔类动物）。它们的生命周期一般比较短（仓鼠和沙鼠的寿命一般为3年，兔子、雪貂、豚鼠可以活到8年或更多），和大动物比起来，口袋宠物每天也不需要那么多照顾。不过，有的口袋动物更适合大孩子。比如，雪貂小的时候也许会抓挠孩子，通常也会需要勤照顾，兔子急了会蹬腿，有可能伤了孩子。

当然，你也需要给口袋宠物添食换水，每个星期给它们清理一下笼子。大孩子能帮你做一些清洁工作（要嘱咐孩子干完活后洗手），小孩子可以每天给它们换水添加切好的蔬菜。

和养狗一样，小个头的口袋宠物并不意味着会对孩子更好。纽约兽医贝德福德·希尔斯说：“仓鼠的牙、爪都很锋利，要是孩子的动作快了，就容易吓到它们。”豚鼠机灵而乖巧，如果你能超越对“老鼠都是害虫”这一成见，你会发现鼠会成为孩子的好伙伴。它们很聪明，能较好地和人互动，和主人的关系也会很亲。但是记住，很多口袋宠物都是夜间活动，所以半夜里仓鼠“吱吱”的叫声可能会打扰孩子的睡觉。

小贴士：

豚鼠和其它一些鼠类动物适合所有年龄的孩子；兔子、龙猫、黄金仓鼠（泰迪熊仓鼠）适合大孩子。

平均每年的养护费用：仓鼠之类的小型哺乳动物：300美元；豚鼠：600美元；兔子：700美元。

5.爬行动物和两栖动物

小型爬行动物也许看上去非常省事，其实它们也不是不需要照顾。爬行动物天性冷血，需要有一个适合它们的栖息地才能很好地生存，包括一个取暖灯和/或者一个加热垫。爬行动物和两栖动物都需要一个水箱或其它的容器赖以生存。兽医尼古拉斯说，很多爬行动物是靠吃活食生存的，还需要补充维生素和矿物质。

美国马里兰州动物饲养员尼克·巴格建议，如果你考虑给孩子养一只爬行动物，松狮蜥是个不错的选择。他说：“松狮蜥性格温和，几乎从来不咬人。另外一些可选的爬行动物还有玉米蛇、肯尼亚沙蟒（这些动物要求你长期为其准备冷冻的啮齿类动物肉，在饲养之前你要考虑是否能满足这一需要）、豹纹壁虎、海龟。

爬行动物和两栖动物虽然好养，但是有一点要注意：它们会带有可能引起疾病的沙门氏菌，正因如此，美国疾病预防控制中心警告：不要给5岁以下的孩子养青蛙、蟾蜍和其它一些可能带有沙门氏菌的爬行动物。啮齿动物、鸟、狗和猫也会带有沙门氏菌，只是可能性比较小。为了避免传染病菌，你在每次触摸动物后都要洗手，要到户外清洁它们的生存箱，并且不要把它们放在你们进餐或做饭的桌子上。孩子们可以给爬行动物添食，但是清洁箱子、笼子这些工作应由成年人来做。

小贴士：

最适合孩子的爬行动物：松狮蜥、玉米蛇、豹纹壁虎。

每年一般养护费用：400美元