吕梁自古就盛产奇石、美石、玉石。品种有红、黄、青、白玉质石,各色玉质海藻螺纹石,大小蛐蟮纹石,莲花石、雪绫石、各类石灰质奇石、木化石、骨化石、珊瑚化石等数十个品系。
最负盛名的要数吕梁产的黑磬石,自古就有“吕梁磬石天下响”的赞誉。“磬”是中国古代用石或玉制成的打击乐器,《尚书·禹贡》篇中就有“泗滨浮磬”的记载。清《禹贡锥指》进一步指出“磬石盖突出吕梁水中”。
徐州市博物馆尚存有一块清时吕梁产的八音磬石。该石可打击出一首简单的曲子,音色十色清雅脆悠。这些黑石头除供人们做磬以外,古人还用它来做文四宝之一的砚台,其质量绝不亚于著名的端砚和歙砚。
明末诗人张兖得到一方吕梁砚,送给好友吏部尚书湛若水。尚书大人爱不释手,写了一首《题吕梁砚》诗,曰:“张君惠我浆水砚,烟水微茫云一片。又如月色照眉梢,夜色光芒月不见。一干二干干青天,栾拳根着万千年。
学文须学石间秀,美在奎中人得传。”张兖次其韵奉和诗一首:“何人名此玉湖砚?吕梁之石琼瑶片。风吹山雾碧氤氲,堕落龙地时隐现。地藏星移光射天,此物新夸嘉靖年。
风流水部兴不浅,直与芝房宝鼎传。”他们二人将吕梁砚比作“云一片”、“琼瑶片”,赞为“夜色光芒月不见”、“地藏星移光射天”,足见爱砚之情切。还说“学文须学石间秀”,此句颇具哲理,耐人寻味。
在吕梁山区亦能采到上好的磬、砚之材,只是因黄河淤泗,大量深水下寒冰磬、砚材料已被泥沙尘封,炙手可得的是撒裸于山涧的材料而已。
吕梁山区还产有纯正的美玉,在史籍中被称为泗滨玉,吕梁一带人称“赵疃玉”。泗滨玉色泽艳丽,晶莹剔透,温润滑腻,五彩具备。玉质硬度稍微高于寿山田黄,大大低于辽宁岫玉。
其美不次于田黄,具有很高的审美价值和收藏价值。该泗滨玉矿床系露天矿,位于吕梁双峰山以北赵疃村。曾三次被小规模开采,只是初动上层,玉坑深不足十米。