2100年：珊瑚的消逝与人类的灾难

虽然人类最近一直在努力保护环境，然而气候变化却还是不断加剧。气候的变化对很多生物给予了致命打击，例如珊瑚礁。今年在圣地亚哥举行的海洋科学会议上科学家发布了一项新研究，如果人为引起的气候变化持续增加，海洋表面温度升高，从而导致海洋酸性浓度提升，到了2100年珊瑚礁几乎会完全消失。

可能大家感觉2100年还太遥远，似乎有些杞人忧天。然而气候变化对人类的影响已经非常巨大，保护环境对人们来说即迫在眉睫又任重道远。科学家预测，未来20年内将有70％到90％的珊瑚礁会消失。更为糟糕的是，新研究表明，修复珊瑚礁的项目可能会难以继续。从理论上讲，人们只要不断培育新的珊瑚，珊瑚礁是可以重新生长，恢复昔日的光彩。然而气候变化则有可能破坏支撑珊瑚生长的栖息地。

研究人员通过使用计算机模拟出海洋环境条件（海洋表面温度，波浪能，水的酸度，污染，过度捕捞和其他可能的条件）的潜在变化，从而计算出可以进行珊瑚礁恢复的区域。但是模型显示目前支持珊瑚生长的大多数海域，到了2045年将不再适合珊瑚存活。到本世纪末期，所有适合珊瑚生长的栖息地都将不复存在。

由于气候变化，珊瑚礁已经遭受了巨大的打击，这在很大程度上是由于海水酸性的增加。随着人类二氧化碳的排放量越来越大，海水吸收的二氧化碳也会越来越多，大面积水域的化学结都构发生了变化，从而使珊瑚礁难以生存。珊瑚礁的表面一层坚硬的碳酸钙，它能够保护珊瑚礁，但是酸性海水会分解碳酸钙。近年来，海水酸化的程度已不是简单地阻止珊瑚礁堆积，而是已经开始破坏现有的珊瑚礁，珊瑚慢慢消失成为不可逆转的事实。在2016年至2017年间，大堡礁受到海水酸化的伤害，以至于不可能恢复到以前的状态。2019年的一项研究发现，形成珊瑚礁的新珊瑚虫数量下降了89％，新珊瑚虫越来越少，这意味着珊瑚未来会完全消失。

不断上升的海洋表面温度也对珊瑚礁产生了负面影响，使珊瑚虫难以生长。美国国家海洋和大气管理局研究发现，水温的变化会给珊瑚息肉带来压力，从而导致它们失去藻类，而藻类通常生活在海豚的组织中。这导致了一种称为珊瑚褪色的现象，珊瑚失去了通常会从藻类中获得的颜色。暗淡的珊瑚虽然没有死，但被削弱了活力。珊瑚虫更容易受到疾病的威胁，而疾病可能导致更多的珊瑚虫死亡。由于水温升高，2014年至2017年间，全球约有75％的珊瑚礁经历了褪色。温度的升高导致了大约30％的珊瑚虫死亡。

尽管人类通常不直接与珊瑚接触，但珊瑚礁的消失将对人类有毁灭性影响。大约25％的鱼类要依靠珊瑚礁存活，而珊瑚礁的消失可能导致许多鱼类的灭亡。珊瑚礁还提供了天然的保护层，保护沿海地区不受海平面上升的威胁。没有珊瑚礁的存在，我们可能会更快受到海平面上升的影响，诸如暴风雨增多。珊瑚礁还为浮游生物提供了避风港，有助于产生氧气。研究表明，我们呼吸的氧气中有多达50％来自于浮游生物。

珊瑚礁是陆地和海水生态系统的重要组成部分。珊瑚礁的灭绝，必定对地球所有生物造成毁灭性影响。